南宫山属于大巴山北坡支脉化龙山余脉，由4 亿多年前火山喷发的杂岩和沉积岩组成，总面积7648 公顷。据史料记载，北宋靖康年间(1126—1127)，为避金人南侵之乱，朝廷在此修建行宫，名曰南宫，山由此得名。因主峰并排三峰构成笔架状，又称笔架山。这里地质地貌奇特，集雄、奇、险、秀、幽于一体，既具庐山之峻、华山之险、泰山之雄，又有黄山之秀、峨眉之奇，享有“神奇灵秀第一山”“人间仙境”“云中净土，世间桃源”的美誉。南宫山最著名的是“一绝五奇”的自然景观，即志留纪古火山遗迹、百年不腐高僧真身、千年古栎佯死复活、万年奇石呼风唤雨、亿年佛掌预兆丰欠、无源宝泉祛病强身。

南宫山的主峰上因长满了颜色澄黄的苔藓，故被称为“金顶”。金顶海拔2267 米，独秀于数峰之上，是南宫山景观最富集的区域。清嘉庆二十五年（1820）七月初二，高僧宏一大师在南宫山金顶上的莲花盆中圆寂，其真身百年不腐，为南宫山增添了浓厚的神秘色彩，堪称“南宫山至奇”。

南宫山主峰两侧遍布4.2 亿年前火山喷发形成的石林。走进石林，景随步移，无数石峰拔地而起。有的如笋似柱，直刺青天；有的数石相向，如久别重逢的夫妻，又像十里相送的母子；有的倒悬欲坠，千嶂叠翠，危石险道，让人惊心动魄。在这些奇石中有一块螺号石，石头的形状如海螺，吹之能响，声震幽谷，回荡百川。据说此石可依据吹奏的单双数而有呼风唤雨之效，这便是“万年奇石呼风唤雨”之景。南宫山石林还会因为观赏角度的不同，一年四季、早霞暮霭的变化，日照方位的差异，而呈现出不同的景致。真可谓是“一石一物，一物一景；一石一世界，一物一意韵”。

五奇之中的千年古栎生长在昔日的禅院边上，树高35 米，树围65 厘米。据说“文化大革命”中“破四旧”时因庙宇毁坏而佯死，1978 年后又奇迹般地死而复生，因有这段奇特的经历，所以人们又亲切地叫它“政治树”。千年古树，死而复生，藤缠雾绕，树上长树，真乃千古奇观。古栎死而复生，仿佛人有多重性格，树也有多种灵魂。古栎的躯干像一位酣睡的老人横卧在悬崖边，它的躯干上长着四大主枝，每枝粗约40 厘米。主枝上寄生着樱桃、忍冬、花楸、茶拓槭子、青榨槭、常青藤、四蕊槭等7 种14 株不同种类的小树，还丛生有云雾草等苔藓、蕨类植物，形、叶、花、果各异，可谓是“树上生树，枝上有枝”。古栎的枝桠上挂满了四方善男信女祈福的红绫。在古栎的下方，还可以看到以前庙宇的基石，石坎高丈许，碎石堆垒，异常坚固。

南宫除了“一绝五奇”的自然景观外，南宫山的云雾也是不可多得的人间奇观，说它气势磅礴、风情万种、变幻莫测、造化万千一点也不为过。在金顶上观云海雾涛，使人心旷神怡，杂念顿消，洁净无染的空气把人的五脏六腑都荡涤得干干净净。云雾中的远山，犹如大大小小的岛屿，漂浮在云海之中。片刻之间，云海汹涌而起，澎湃翻腾，小岛顿时不知所踪。待一阵清风吹过，云雾渐渐散开后，南宫山这才将它那婀娜多姿的身躯展现出来。又一阵清风拂过，乳白色的薄雾如纱般慢慢遮住了南宫山美丽的倩影。站在金顶，观南宫山云来雾去，可以洞察世间万物的真谛，难怪古人会吟诗：“不畏浮云遮望眼，只缘身在最高层。”

不得不说，南宫山四季皆景，春天山花烂漫，夏天青山滴翠，秋天红叶似火，冬天晶莹洁白，尤以秋天满山的红叶景致最为有名。秋天是南宫山一年中最美的季节，红叶遍山，万叶飘丹，惹无数游客流连忘返，色彩的海洋总是能勾起人们无限的遐想。起初是零星的红叶点缀在层林中，伴着秋日愈来愈近的脚步，一团团金黄、橙红、橘红、深红渐渐在绿银海中蔓延开来，绿衬着红，红托着绿，彼此偎依，相互映衬。秋意泛浓，那火红渐渐掩盖了所有的绿，简直让人沉醉。南宫山的红叶是一日一色，一步一景，红得风韵独特，红得耀眼夺目。有游客甚至讲，南宫山的红叶比北京香山的红叶还美。个中缘由，就需要您亲自去体味。

来到南宫山，不仅可以欣赏到如梦如幻的美景，也可以观赏到众多珍贵的树木和动物。漫游溪间的大鲵，飞行其中的角雉，驰名中外的鸽子树，富有传奇色彩的珊瑚朴，亭亭玉立的武当玉兰，濒临灭绝的红豆杉和结满果实的铜钱树，都是那么令人神往。