在层峦叠嶂的大巴山深处，奔流不息的岚河中游北岸，有一个依山傍水、风光如画的小镇——岚皋县花里镇，这里背靠南宫山，前饮岚河水，稻田鳞次栉比，桑茶层层叠叠，如同一幅幅彩色的画卷。清新甘甜的空气，富硒富锌的土壤，滋养了一代又一代生长于斯的美女们，同时也孕育了与之相关的美丽传说。

  相传很早很早以前，在南宫山脚下的岚河畔上住着一位姓车名牛的穷汉，和老母亲相依为命。车牛因为家里很穷，十六岁就给一个员外做长工，这一做就是三个年头。第三年的腊月二十五，车牛想回家看看老母。于是，就找员外请假，员外准他回去八天，正月初三一定要来。

  做了三年长工，总不能让他空着手回去吧?员外忙叫人家拿来五升米，二十斤腊肉作为三年中的报酬给了他。员外的女人得知情况后，嫌他给少了，又另外给了五升米和二十斤腊肉。

  车牛背着四十斤腊肉，一斗米，腊月二十六一早就上路了。

  他走到一个小河边，正准备过河，只见一个人从河中钓起一条五彩斑斓的鲤鱼，大约有五斤重，车牛甚觉惊异，心想这岚河里的鲤鱼从来都是红颜色的，怎么还有这么漂亮的颜色呢？于是忙放了背架子走近那人，说道：“哎，我说伙计呀!这活拉拉的东西，你狠心把它弄死吗?”那人忙说：“我也舍不得弄死，可我没法过年啊，等着把它卖了换点米和肉，要不这样，我们俩做个交换，你愿不愿意?” 车牛心善，一口就答应和他交换了。那人高高兴兴的背走了他的米和肉，车牛拿着这条鲤鱼，随手往水里一放，鱼见了水一下子就跑得没影了。这时车牛就坐在河边哭呀!哭呀!也不知哭了多久，突然觉得眼前一亮，定睛一看，前面来了一位眉清目秀的小姐，这姑娘长得实在标致极了，用沉鱼落雁、闭月羞花等词来形容一点也不为过。那姑娘落落大方的走到车牛跟前停住了，问他：“公子为何一人在此伤心流泪呀?” 车牛忙说：“哎!我哪里是么子公子哟!我是给人家板长年的伙计。今天走到此地，我见一个人抓起了一条活鲤鱼，我把主东给我的一斗米、四十斤腊肉和那钓鱼人换了，谁知，我命实在太苦，我把鱼往水里一放，就不见了。”

  小姐听车牛如此一说，就劝他别哭了。又问他道：“你有妻子儿女吗?”车牛说：“我这么穷，谁家的女子还看得上我呢?我家中只有一个老母，这几年，不知她老人家身体好不好，是否还活着。”小姐说：“既然你还没成家，那么丑女愿意和你结成姻缘，你看如何呢?”车牛说：“你这么漂亮的小姐，嫁给我这个穷光蛋，不是把你糟踏了吗?”可是不管车牛怎么说，姑娘非要嫁给他不可，车牛无奈，最后只好领着她往家赶。

  车牛住的是茅草棚，要过年了，老母亲正独自一人在家思念儿子，忽听门外有人叫了声：“妈妈!”她赶忙出门来看，只见是一女子，老人心想：“我何日生了你这个女娃子呢?”正想时，儿子也到了。她问明了情况，才知道是自己的儿媳妇。

  当天晚上，小姐就叫他们娘儿俩先洗脚睡觉，自己等一会儿睡。

  第二天早上，车牛母子俩一醒，觉得出了怪事情，他们睡在走马转角楼上的。车牛母子俩问小姐，小姐假装说她也不知道是怎么回事儿。其实那小姐就是车牛用一斗米、四十斤腊肉换的那条鲤鱼。为了报恩，她才变着个小姐和他成亲的。

  且说那个员外，眼看车牛的假期就过了，怎么还不见来。就命令一个管家去看看，叫他马上回来。管家来到车家一看，只见走马转角楼的房子中，车牛一家三口正在谈笑。他来到屋里把员外的命令一传达就要走，车牛却硬把管家留到玩了三天。

  管家回到员外家，员外问他：“怎么车牛没有来?”管家说：“人家如今比你都强多了，住的是走马转角楼的房子，万贯家财，样样都有，你拿你两个多的家当和他换，他都不得愿意。”员外听管家这么一说，心下惊疑。他不信有那样的怪事，就命差人陪他一块来看看。

  来到车牛家一看，果不其然，比员外家要强几倍。员外的贪心顿时发作了，他把往日给他板长年的穷汉叫到外面，对他说：“我们俩人交换妻子和家产，你愿意吗?”车牛心里一百个不愿意，可面对强势的东家，他当时只好默不作声，什么也没有回答。

  回到屋里，妻子见车牛有什么心事，不好讲出来似的，硬逼着他把事情说了。她叫他放心地和员外交换，说她自有办法对付员外。车牛听妻子一说，就同意和员外换了房屋、土地、妻子，并订了条约，不允许反悔。

  员外换了一切家产，高兴得不得了!到了晚上他刚睡到床上，顿时倾盆般的大雨下个不停，河水猛涨，不到半个时辰就淹没了整个房屋，贪心的员外落了个浪打沙埋的结果。

  员外死后，妻子坚决不到交换来的员外房子里去住，车牛没有办法，只好在后面的山坡上又搭了一间茅草房，谁知第二天早上，车牛母子俩一醒，他们又睡在走马转角楼上了，并且还是四合院式的。从此，车牛一家过着幸福美满的生活，妻子温柔贤淑，对丈夫百依百顺，对婆婆更是极尽孝道，在当地传为美谈，他们居住的院子也被当地人称之为车家大院。

  然而天有不测风云去，人有旦夕祸福。一日，婆婆突感胸闷气短，四肢无力，夫妻俩急的如热锅上的蚂蚁，到处请医生找郎中，可婆婆的病不仅没有好转，还反而越来越严重了。就在婆婆奄奄一息的时候，门口忽然走进一位游医，声称可以帮婆婆看看，夫妻俩赶紧把游医让进屋，游医拿起婆婆的手诊了诊脉，面露难色，说治是能治好，但必须要一副人肝熬汤才行。话音刚落，就见媳妇拿起一把刀，把自己的肝脏割了下来给婆婆熬成了汤，婆婆喝一口呼吸畅通了，喝两口面色红润了，喝三口就能下地走路了。然而媳妇这时却晕了过去，不一会儿就倒地身亡了，并变回了原形——一条五彩斑斓的鲤鱼尸体。车牛见妻子死了，便抱着妻子的遗体开始撕心裂肺地痛哭，直哭得天昏地暗，日月无光，哭着哭着，一件意想不到的事情发生了，怀里的鲤鱼尸体越变越大，最后竟挣脱车牛的怀抱飞了出去，变成了一座形似鲤鱼的小山，俯身横卧在车家大院的门前。

  原来这游医是观音菩萨化身的，她本想考验一下媳妇是真孝还是假孝，没想到媳妇报恩心切，动作太快，她还不及阻拦就把肝割下来了，观音菩萨没办法就把鲤鱼媳妇的尸体变成了一座鲤鱼山，让她长卧在车家大院门前，与车牛和婆婆日夜相伴。后来，当地人为纪念鲤鱼媳妇舍生尽孝的壮举，就把这里取名叫花鲤（意为花颜色的鲤鱼）。又因“鲤”与“里”谐音，时间长了，便成了花里。

  再说观音菩萨回到天庭，将此事讲与了王母娘娘听，王母娘娘听后非常感动，她感念人间还有这等品貌俱佳的奇女子，立即传下懿旨，特许这一带的女子以后个个都和这位因尽孝而死去的鲤鱼媳妇一样美丽，以告慰她的在天之灵。说来也怪，自此以后，花里这一带的女子还真是个个貌似天仙，美丽如花，且心灵手巧，贤淑能干，花里也随之成了远近闻明的美女之乡。