岚皋属典型的亚热带大陆性季风气候，境内因山大坡也陡、水丰田却少，所以粮食作物多为包谷、小麦、洋芋和红苕等，并以包谷为主粮。

靠山吃山、靠水吃水。在那个种啥吃啥的年代，沿海居民有海鲜裹腹，平原地方的人有白米细面养胃，生在巴山腹地的岚皋人大多只能靠包谷充饥。虽然人骨子里总有些喜新厌旧的情愫，同样的事情天长日久的做难免有些厌烦，同样的食品天长日久的吃难免有些腻味，但岚皋人没有吃不到葡萄说葡萄酸，也没有对他乡羡慕嫉妒恨，而是勤于思、敏于行，特别是世世代代的岚皋主妇勇于实践，不断翻新着做法的花样来调和着众口，从而衍生出了许多独具特色的风味，仅包谷就有好多种，可作饭亦可当菜。饭有包谷粥、包谷珍、懒饭、面鱼儿、嫩包谷籽南瓜稀饭等，菜则以渣辣子为主要代表。岚皋常自夸：包谷是个宝，咋做咋都好。

渣辣子好做。先将晒干后的包谷磨成稍粗一点呈细小颗粒状的面粉，再把新鲜红尖椒、生姜和大蒜洗净沥干水后放在木盆里剁。剁时，木盆要不大不小。太大，辣椒等会四处乱滚、不成堆，不时要去集拢，工效太低；太小，剁起来辣椒等会溅出来造成浪费。剁碎后加入食盐，然后和磨好的玉米面一起搅拌均匀，装进坛里并一层一层的压紧，面上放一层麻叶或芭蕉叶，坛口封紧后将坛沿灌满水，密封一个月左右，就成酸中带辣的渣辣子了。

渣辣子好做亦好吃，黄灿灿的颗粒具有酸、辣、香、脆、咸等多种味道。酸是包谷面颗粒及众作料发酵后的味道，酸而不冲，能开胃；辣是红尖椒的真味，辣而不燥，能爽口；香和脆是包谷面颗粒过油后散发出来的味道，香而不腻、脆而不干，能穿心越肺搅和着涎水；咸乃盐本味，是珍奇百味中的头一味，咸而不涩，能安神。五味有其一，已是可口。五味俱全，便可堪称美味佳肴了。

好吃如渣辣子，却内涵着一个凄美的故事。相传清朝嘉庆年间，岚皋明珠坝里有位慈祥善良的农妇，因丈夫早逝，一人养活着膝下三个儿子，又当爹又当妈，好不容易把儿子们拉扯到成人了，忽然遭遇了百年难逢的旱灾。田地龟裂，庄稼颗粒无收，母子四人勉强靠头年的一点存粮度日。为了让存粮多维持一段时间，农妇每顿饭只吃很少的一点点，然后把节省下的粮食存入一个装过辣椒粉的坛子里备用，存了两个月，才把坛子装满，农妇赶紧将其密封盖好，置于厨房一墙角的杂物之中，谁知厨房漏雨，一个瓦孔不偏不倚正好对着坛子。于是一场大雨过后，坛沿上便自然而然的蓄满了水。又一个月后，存粮殆尽，农妇也因长期饥饿，竟得了浮肿病，临死前指了指厨房的墙角，断断续续地告诉守在床前的三个儿子：有……粮……食……说完便一命归天了。儿子们有气无力地安葬了母亲，在厨房墙角的杂物中找到了坛子，打开竟有一股酸酸的气味扑鼻而来，一尝竟酸酸辣辣十分可口。儿子们终于度过了饥荒，而农妇的爱子之心也感动了四乡八邻，大家纷纷学习其坛腌酸辣包谷面的做法，以备不时之需，并在传承中不断地提高和改进制作技艺。当地一饱学的秀才还根据其制作原料取了一个名字：渣辣子。

渣辣子不仅保质期长、颜色纯正，而且营养十分丰富，与人类健康长寿有着非常密切的关系。玉米粒与红辣椒酱慢慢融合后，通过发酵产生了酵母菌和乳酸菌。酵母菌在人体内可转变成自身的组成物质，是一种能够储存能量的生物；而乳酸菌是人体内必不可少的且具有重要生理功能的菌群，广泛存在于人体的肠道中，能够将碳水化合物发酵成乳酸，有助于消化。岚皋人因常年食用这种饱含酵母菌和酵母菌的食物而越发强健，延年益寿，因此渣辣子又有“黄金万两”之美名。

渣辣子吃法也很多，可以加油单炒，亦可炒腊肉、炒香肠、炒鸡蛋、炒粉皮、炒土豆片，也可做扣肉垫底，是独具特色的下饭菜之一。近年来，县城还有几家鱼庄坚持土洋结合、大胆创新、老菜新做，推出了渣辣子烤鱼，入口酸酸辣辣、香味悠长，成为岚皋人和外地游客争相品尝的一道宵夜美食。