晓道竹马是流传于岚皋县佐龙镇（原晓道乡）的传统民间艺术。逢年过节，身披胄甲、手持长鞭的孩童们装扮一新，纷纷跳起晓道竹马，铃儿清脆响，战旗随风摇，挨家挨户为老百姓们送上吉祥如意的节日祝福。

春节已过，但在岚皋县佐龙镇晓道片区的年味仍未散去，一群身着仿古骑兵服饰、手持长鞭的十几岁孩童组成了晓道竹马队伍，伴随着铿锵有力的锣鼓，穿梭腾挪，经过挂满红灯笼的集镇街道，为沿街的居民观众再现《杨门女将之穆桂英挂帅》里千军万马、奋勇杀敌的激烈战况，送上喜庆与祥和。

“逢年过节的时候，一大群人都赶来看，那个时候没有电视也没有其它的，走到各家各户都喊着、拍手欢迎，还要放炮子招呼一下子，感觉到很热闹。”佐龙镇晓道片区居民张声俭回忆道。

“演的是战士上战场、英勇杀敌，然后是胜利之后的喜庆。现在小朋友演的也挺好的，很有激情，我们看了也很开心。”佐龙镇晓道片区居民宋金玉说。

晓道竹马起源于唐代，兴盛于明清，以竹编马身、皮纸糊面、孩童骑乘为特色，集趣味性、竞技性和艺术性于一体。民国时期，其表演阵形已发展至数十种，并融入《西游记》《杨门女将》等历史剧目，成为春节期间“走家串户送吉祥”的重要民俗活动。至20世纪90年代中期，其它地区的竹马艺术几近消失，唯独晓道竹马得以存续并独树一帜。

“晓道竹马主要是以走场为主，它的队形变换大概有十几种，像编篱笆、双交鞭、单交鞭、双龙出洞、蛇扭水、摆四门、太极图、卷白菜等。发展有一些经典剧目，如《吴三宝游春》《猪八戒背媳妇》《杨门女将之穆桂英挂帅》等。”晓道竹马第四代传承人、晓道小学校长罗长超说道。

竹马是晓道竹马演出的重要道具，制作工艺考究，当地工匠艺人以竹篾为骨架，现代创新采用铁丝加固、绒布包裹，既保留了古朴韵味，又提升了耐用性。

“我们首先会选用本地上乘的竹子，这对竹子的耐磨度和坚韧度、弯曲度有一定的要求，便于在编织的过程中去构型。在框架制作完成了以后，用手工熬制的糨糊涂抹在表面，再贴上一层皮纸，再把裁剪成马须状的纸贴在表面，这样一匹竹马就初步完成了。”罗长超介绍道。

晓道竹马的人物服饰也同样考究，仿照古代骑兵，身着彩装背负战旗，展现出精干的风貌。通过变换阵型和唱词，展现了音乐、舞蹈、戏剧等多元的艺术表现形式，体现了深厚的民间艺术造诣。

“我们想通过这种装扮、表演形式，和咱们巴人所蕴含的勇猛、刚烈联系在一起，让孩子们从小有这样一种不服输、不怕困难的内在精神。”罗长超说道。

世事变迁，随着一位位老艺人的溘然长逝，许多晓道竹马原有的表现形式、队形排列和剧目面临失传的风险。作为晓道竹马的第四代传承人，罗长超义不容辞地担起重任。“现在我们也积极地请专业的指导老师对我们进行技术指导，根据健在老艺人的回忆还有本地人的复述，去尽量展现出晓道竹马的原始风貌。”

晓道竹马队的锣鼓演奏者大多数也曾是晓道竹马队的一员，对这项传统艺术有着深厚的感情。这一老一少的队伍，带来的不仅是引起阵阵喝彩的精彩表演，更象征着连接过去与未来的纽带，承载着晓道竹马文化的传承与延续。

“因为我爱好这一门，本身从小到大都是玩竹马的，这个东西不能丢了，只能要往下传，一代一代地往下传，我也要做一点贡献。”晓道竹马锣鼓队大嚓演奏员魏后兰说。

在秦巴山脉深处，这项传承千年的非遗技艺正以蓬勃的生命力焕发出新的生机。从李白笔下“郎骑竹马来，绕床弄青梅”的童趣游戏，到如今融合历史剧目的民俗表演，这项承载着岚皋人乡愁记忆的技艺，历经了多代传承人的坚持和创新，现已成为了当地民众春节期间的重要娱乐活动和文化瑰宝。

“现在晓道竹马已经是我们学校的特色课程，按照社团去组织发展，在舞蹈这一块进行了创新编排，以适合在各个时段、不同场合演出，让这种非遗文化不断地展现新的生命力和活力。”罗长超说。

据悉，晓道竹马于2007年被列入安康市首批市级非物质文化遗产名录，目前正在申报省级非物质文化遗产名录，呈现出蓬勃发展的新态势。（图文/记者 马洪玉 王舒 但汉宁 储亚诺（实习））